הרומן של אלן מבנקו זכוכית שבורה הפך לאחד הספרים האהובים והמשפיעים ביותר על החיים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. Mabanckou, שנכתב בשנת 2003, מתאר ברהיטות את מאבקיה של המדינה עם תסיסה פוליטית, פערים כלכליים ותהפוכות חברתיות. הסיפור עוקב אחר חייו של גבר בגיל העמידה בשם ביג בוי שנאבק לגמור את החודש בעוני קיצוני. דרך הקשיים שאיתם מתמודד ביג בוי וחיי היומיום של בני ארצו, מבנקו מצייר תמונה חיה וחיה של אומה במשבר.
הסיפור מתחיל במאבקיו של ביג בוי להתפרנס. כרקם, הוא בקושי מרוויח מספיק כדי לשרוד, חי עם בת חולה ואישה בדירה מוזנחת. החיים קשים והוא צריך להתמודד כל הזמן עם תסכול ואכזבה. ביג בוי מחליט בסופו של דבר להעביר את משפחתו מקונגו, אך הוא נתקל במהירות במחסומים וסכנות בלתי צפויות.
כמה מהסצנות הזכורות ביותר ברומן הן אלה המתרחשות מחוץ לבית. Mabanckou הוא מסוגל ללכוד את התחושה של עיר קונגולזית שוקקת, מלא חיים ואנרגיה. בסצנות אלה בולט ביותר הקיפוח הפוליטי והכלכלי שאנשים סובלים ממנו. בכל מקום שאתה מסתכל אנשים נאבקים לשרוד, לפעמים פונים לפעילות בלתי חוקית כדי לעשות זאת. Mabanckou גם שופך אור על ההשפעה של מלחמות האזרחים הרבות של המדינה על אזרחיה.
זכוכית שבורה הוא ספר המציע מבט אינטימי ומעורר הזדהות על החיים בקונגו. היא צוללת לכל היבט של האומה, מהמהומה הפוליטית שלה ועד העוני והפערים הכלכליים שלה. זהו מבט על המאבקים שאנשים רגילים עוברים, והתיאור החומל אך הכן שלו של בעיות האומה הופך את הרומן הזה לקריאה חיונית לכל מי שמתעניין בהיסטוריה ובתרבות של האומה האפריקאית הזו.
בסופו של דבר, ביג בוי מצליח לצאת מקונגו, משאיר אחריו סיפור של תקווה וחוסן מול מצוקות. זוהי תזכורת לכולנו שלא משנה כמה קשים החיים נראים, נחישות ואומץ יכולים לקחת אותנו רחוק. זכוכית שבורה היא קריאה נוקבת ומרגשת, כזו שתישאר איתך הרבה אחרי שתסיים. ואם הספר הדרמטי הזה הכניס אותך למצב רוח דכאוני, בוא להשתחרר – נערות ליווי בקריות יעזרו לך לשחרר.